3 Mejores Prácticas Para La Salud Mental

La mayoría de las personas hacen ejercicio, se alimentan bien y priorizan el sueño para mejorar su salud física. Pero los tres factores también son conocidos por afectar su salud mental.

Un estudio reciente realizado por La Universidad de Otago en Nueva Zelanda exploró este vínculo. Al notar que el sueño, el ejercicio y la dieta ya están asociados con una buena higiene mental, los investigadores querían determinar cuál de los tres elementos tiene la correlación más fuerte con la salud mental.

El estudio, que se publicó en Frontiers of Psychology, encuestó a más de 1,100 adultos jóvenes de Nueva Zelanda y los Estados Unidos y encontró su respuesta: el sueño, la actividad física y la dieta, en ese orden, predijeron fuertemente la buena salud mental y el bienestar general.

Los hallazgos de los investigadores enfatizaron la importancia de la calidad del sueño sobre la cantidad. Dormir demasiado poco —medido en menos de ocho horas— y dormir demasiado (más de 12 horas) se asociaron con síntomas depresivos más altos y un menor bienestar, pero la calidad del sueño superó significativamente la cantidad en la predicción de la salud mental y el bienestar.

“Esto sugiere que la calidad del sueño debe promoverse junto con la cantidad de sueño como herramientas para mejorar la salud mental y el bienestar en los adultos jóvenes”, dice la autora principal Shay-Ruby Wickham.

Se sabe que el sueño afecta tu estado de ánimo, así como los niveles de estrés y ansiedad, sin mencionar tu sistema inmunológico, la salud del corazón, los niveles de concentración y la capacidad de controlar tu peso. Los CDC recomiendan dormir de 7 a 9 horas cada noche, pero según el estudio, apunte a la calidad del sueño, no solo a la cantidad. Mantener un horario regular para dormir, crear un ambiente propicio para el sueño y evitar las pantallas, los alimentos pesados y el alcohol antes de acostarse pueden ayudar en el esfuerzo.

Sydney Spiewak, MS, RDN, de Clinical Weight Loss and Wellness en Glastonbury, Connecticut, sugiere comer comidas y refrigerios equilibrados durante todo el día para que no se sienta tentado a comer en exceso por la noche. Evite la cafeína, las bebidas azucaradas y cualquier cosa que le provoque acidez o indigestión.

El ejercicio fue el segundo factor más importante del estudio en determinar el bienestar mental. Esto no es una sorpresa, ya que durante años el ejercicio se ha relacionado con el estado de ánimo y la felicidad. El ejercicio desencadena una cascada de sustancias químicas que generan bienestar en el cuerpo y el cerebro, piense en la 'euforia del corredor', que solo es temporal, pero la actividad regular puede resultar en beneficios a largo plazo.

Un estudio de 2019 de JAMA Psychiatry encontró que reemplazar el tiempo sedentario con 15 minutos de ejercicio vigoroso como HIIT o entrenamiento en circuito, o con una hora de ejercicio de intensidad moderada como caminar o trotar, redujo el riesgo de depresión en un 26%. Y una investigación adicional publicada en el Journal of Happiness Studies mostró que las personas que hacían ejercicio durante 150-300 minutos cada semana (la cantidad recomendada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.) eran hasta un 52% más felices que las que eran menos activas.

Según el estudio de la Universidad de Otago, las puntuaciones de salud mental fueron más altas entre los participantes del estudio que comían 4,8 porciones de frutas y verduras crudas al día. Así que adelante, cargue con productos sin cocinar. Es difícil equivocarse aquí, ya que muchas opciones diferentes están cargadas de vitaminas, fibra y fitonutrientes. Pero Spiewak señala que ciertas frutas y verduras contienen altos niveles de vitaminas C y E, que tienen propiedades antiinflamatorias y pueden reducir la depresión y aumentar la salud mental en general.

Ella recomienda comer muchas zanahorias, pepinos, judías verdes, brócoli, espinacas y otras verduras de hoja verde oscura. En cuanto a la fruta, asegúrese de que su dieta incluya manzanas, plátanos, cítricos variados, bayas y kiwi. 'Estas frutas y verduras crudas tienen el potencial de afectar la salud mental de manera positiva', dice.