Peso Saludable Antes de los 40: Prevención del Alzheimer

En este punto, probablemente sepas que llevar exceso de peso en tu cuerpo, particularmente grasa corporal extra alrededor de la cintura, puede aumentar el riesgo de diabetes, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, cáncer y demencia. Y ahora, la investigación sugiere que tener sobrepeso en realidad puede causar que ciertas áreas de tu cerebro se adelgacen.

En un nuevo estudio de más de 1.200 participantes publicado en la revista Neurology, los investigadores descubrieron que las personas con cinturas más grandes y un índice de masa corporal (IMC) alto en sus 60 años tenían mayores signos de envejecimiento cerebral seis años después. Específicamente, las personas con cinturas más grandes y un IMC más alto tenían más probabilidades de tener adelgazamiento en el área de la corteza del cerebro, incluso después de que los investigadores ajustaron para otros factores que podrían afectar la corteza, como la presión arterial alta, el consumo de alcohol y el tabaquismo. Según los autores del estudio, esto implica que tener sobrepeso está asociado con una reducción de la materia gris.

¿Por qué exactamente es eso malo? De acuerdo con la neuróloga integrativa Ilene Ruhoy, M.D., la materia gris contiene los cuerpos celulares de las células cerebrales, y las regiones de la materia gris son importantes para la cognición, la salud emocional, la personalidad, la sensación y el movimiento. La pérdida de materia gris puede estar asociada con el riesgo de accidente cerebrovascular, dolores de cabeza y enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.

En comparación con los adultos con envejecimiento normal, "nuestros resultados indicarían que tener sobrepeso u obesidad puede acelerar el envejecimiento del cerebro en al menos una década", dijo la autora del estudio y profesora de neurología Tatjana Rundek, M.D., Ph.D., en un comunicado de prensa.

Pero antes de que te asustes, esta noticia también debería ser empoderadora. Los investigadores dicen que este estudio agrega peso a la teoría de que priorizar tu salud en la mediana edad (idealmente, mucho antes de los 60 años) puede disminuir significativamente el riesgo de problemas cognitivos más adelante.

"Estos resultados son emocionantes porque plantean la posibilidad de que, al perder peso, las personas puedan evitar el envejecimiento de sus cerebros y, potencialmente, los problemas de memoria y pensamiento que pueden surgir con el envejecimiento del cerebro", dijo Rundek.

Nuestro consejo: no te concentres solo en la báscula. Eso puede hacer que todo el proceso sea mucho más intimidante. En cambio, concéntrate en agregar hábitos y alimentos saludables que se han asociado con una buena salud cerebral por sí mismos, y que probablemente tendrán el efecto secundario positivo de ayudarte a lograr un peso saludable. Estos incluyen priorizar el movimiento diario (el yoga en realidad se ha asociado con un aumento de la materia gris1), aumentar la ingesta de ácidos grasos omega-3 de pescados grasos como el salmón, obtener mucha fibra y nutrientes de una variedad de productos coloridos, reducir el azúcar y los carbohidratos refinados y priorizar el sueño.

Para obtener más consejos sobre cómo mantener tu cerebro en óptimas condiciones, echa un vistazo a lo que el reconocido neurólogo David Perlmutter, M.D., come en un día.