Estrés por la Comida y Aumento de Peso: Por Qué Puede Ser Contraproducente

Según informes de la Clínica Mayo, alrededor del 15% de las 1,000 personas encuestadas aumentaron de 1 a 3 libras durante la cuarentena. Sin embargo, la persona promedio solo ganó 0.21 libras. "El aumento de peso en cuarentena [es decir, la cuarentena de 15] se ha exagerado en gran medida", dice Jessica Jaeger, RD. "Estamos en tiempos estresantes. Obsesionarse con la comida y el peso exacerba este estrés y puede potencialmente causar más daño que el peso en sí", agrega.

Es lógico que nuestras elecciones de alimentos y hábitos alimenticios sean variables durante una pandemia, dado el torbellino emocional que muchas personas han experimentado y la falta de disponibilidad de algunos alimentos frescos y básicos. Algunas personas pueden estar cocinando más en casa, mientras que otras han recurrido a alimentos más convenientes pero procesados.

Sin embargo, si eres alguien que ha aumentado de peso durante este período estresante, consuélate sabiendo que no necesitas obsesionarte con los cambios en la báscula ahora mismo. Nuestro peso corporal fluctúa naturalmente durante varias fases de la vida, y es más útil tener compasión contigo mismo cuando te enfrentas a algo tan sin precedentes como una pandemia mundial.

Los alimentos reconfortantes cuando se consumen con moderación pueden hacerte sentir mejor en el momento, ya sea que estén asociados con un recuerdo nostálgico de tiempos anteriores más felices o a través de la liberación temporal de hormonas que te hacen sentir bien. La comida puede proporcionar consuelo temporal, alivio del estrés y una sensación de normalidad cuando las cosas se sienten fuera de control. Negarse los alimentos reconfortantes probablemente conduce a más antojos y más estrés. Sin embargo, la alimentación emocional también puede asociarse con comer en ausencia de hambre física como una forma de mejorar las emociones negativas centradas en sí mismo.

"Sabemos que ciertos alimentos, típicamente aquellos con mayor contenido de carbohidratos y grasa, pueden proporcionarnos sentimientos de calma", agrega Kelly Abramson, RD. Indulgir en alimentos reconfortantes de vez en cuando "no tendrá un impacto negativo en nuestra salud", agrega. "Sin embargo, aumentar nuestros niveles de estrés al preocuparnos por el aumento de peso de la pandemia puede tener efectos negativos en la salud mental y física. En cambio, prefiero que las personas comiencen a confiar en sus cuerpos para que les digan lo que necesitan en el momento", un proceso conocido como alimentación intuitiva.

Como señala Abramson, el estrés excesivo puede ser perjudicial para el cuerpo. El estrés prolongado puede provocar un aumento del cortisol, la hormona del estrés asociada a resultados adversos para la salud, como un aumento de la inflamación, la hipertensión, la glucosa en sangre e incluso la fatiga.

Si bien la comida puede ser una respuesta normal al estrés, si la comida es la única vía de escape emocional que tenemos para sobrellevarlo, puede llevar a una relación deteriorada. Si nos encontramos siempre comiendo en ausencia de hambre, comiendo más allá de un nivel de saciedad cómodo y comiendo cuando estamos aburridos, nuestro cuerpo puede confundirse y probablemente no nos sintamos bien físicamente.

Es importante tener otros mecanismos de afrontamiento del estrés que no estén relacionados con la comida en tu caja de herramientas. Considera el ejercicio que disfrutes, ya sea yoga, salir a caminar o entrenamiento de fuerza, o prácticas de mindfulness como la respiración profunda y la meditación. Escuchar música, un podcast o llevar un diario también puede ayudar a una mente acelerada.

Si sientes que estás constantemente comiendo por estrés como tu único mecanismo para hacer frente a la incertidumbre, también puedes buscar un dietista registrado o un terapeuta. Muchos aceptan clientes virtuales y pueden ayudar a desarrollar un plan personalizado para tus necesidades y objetivos.