¿Es el Aceite Vegetal Malo para la Salud?

Recientemente, algunos aceites, especialmente los aceites de semillas y aceites vegetales, han sido criticados en las redes sociales. Muchos influencers y expertos en salud afirman que pueden causar inflamación y otros problemas de salud.

¿Pero las afirmaciones de que "el aceite vegetal es malo para ti" son alarmistas o basadas en hechos?

Le pedimos a la dietista registrada Katherine Basbaum, MS, RD, que investigara la ciencia real detrás de los aceites vegetales, y si son tan poco saludables como TikTok los presenta.

La mayoría del aceite vegetal es aceite de soya con aceite de maíz mezclado para darle el título de "vegetal".

El aceite de soya está compuesto principalmente por ácidos grasos poliinsaturados (PUFAs). Solo alrededor del 8 por ciento de esos PUFAs son del tipo saludable conocido como ácidos grasos omega-3.

El resto son ácidos grasos omega-6, que según estudios han demostrado que aumentan el riesgo de enfermedades inflamatorias como la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares cuando se consumen en grandes cantidades.

En medio de la guerra contra los aceites de semillas, han surgido muchas alternativas supuestamente más saludables, como el aceite de oliva, el aceite de aguacate e incluso la manteca de res. Pero, ¿cómo se comparan con el aceite vegetal?

Basbaum explica que el contenido calórico y de grasa del aceite vegetal es similar al de la mayoría de los demás aceites de cocina populares de origen vegetal, pero que hay una diferencia cuando se considera el resto de su perfil nutricional.

Por ejemplo, el aceite de oliva es mucho más rico en antioxidantes y ácidos grasos monoinsaturados (AGMI), que según las investigaciones pueden mejorar la salud del corazón y reducir el riesgo de cáncer. Y, según Basbaum, el aceite de aguacate tiene un perfil nutricional similar.

En cuanto a la manteca de res, Basbaum se muestra escéptica.

“Aunque es mínimamente procesada, el hecho de que sea tan alta en grasas saturadas (alrededor del 50% de la grasa total) es una gran señal de alerta, ya que está bien establecido que la reducción del consumo de grasas saturadas puede reducir significativamente los factores de riesgo cardiovascular”, advierte.

Dicho esto, si tu objetivo es perder peso, Basbaum dice que no hay investigaciones científicas sustanciales que respalden un tipo de aceite sobre otro.

Entonces, ¿son malos los aceites vegetales? En el caso de los aceites de girasol, cártamo y canola, parece que la dosis es lo más importante. Si lo usas con moderación, las investigaciones actuales sugieren que debería estar bien, dice Basbaum.

Pero si lo usas con frecuencia, recomienda cambiar a aceite de oliva o aguacate, que contienen menos ácidos grasos omega-6.

La buena noticia es que el aceite vegetal todavía puede ser parte de tu dieta, con moderación.

“Es importante ser consciente del alto contenido calórico y evitar ser excesivo al cocinar con ellos, independientemente de cuál elijas”, explica Basbaum.

Aunque todos están clasificados como aceites vegetales y contienen aproximadamente la misma cantidad de grasa total y calorías, las principales diferencias entre ellos son el sabor, los entornos de cocción ideales y perfiles de ácidos grasos—es decir, cuánto contiene cada uno de grasas saturadas, poliinsaturadas (PUFA) y monoinsaturadas (MUFA).

Sí. Los aceites con altos niveles de grasas poliinsaturadas (PUFAs) pueden no ser la mejor opción para cocinar a altas temperaturas debido a los compuestos dañinos que se pueden liberar. Los aceites vegetales, que son aceites de cocina multiusos hechos principalmente de soya y / o maíz, tienen niveles bastante altos de PUFAs (generalmente alrededor del 60%). Por lo tanto, no son opciones ideales para cocinar a altas temperaturas. Los aceites vegetales, como el aceite de oliva o el aceite de aguacate, contienen mayores cantidades de MUFAs y compuestos polifenólicos, lo que los hace más estables al calor yofrecen más beneficios para la salud. Esto es importante tener en cuenta porque otros aceites seguros para altas temperaturas, como el aceite de coco, no contienen estos beneficios para el corazón debido a su alto contenido de grasas saturadas.

Los informes que sugieren que el aceite de canola causa inflamación y es dañino para el cerebro y la salud cardíaca provienen principalmente de studios de laboratorio en roedores. Si bien estos hallazgos pueden generar más investigaciones, la evidencia sigue siendo preliminar e insuficiente para guiar definitivamente las recomendaciones dietéticas para los humanos. Por el contrario, la evidencia científica que respalda los beneficios del aceite de canola en reducir el colesterol y la enfermedad cardíaca general el riesgo es sólido. Esta evidencia se deriva de ensayos aleatorios controlados en humanos, considerado el estándar de oro en investigación.

Al evaluar la calidad de la evidencia científica y la solidez de las recomendaciones para la población general, es esencial considerar una “pirámide de evidencia”. Esta pirámide ilustra cómo se desarrollan las recomendaciones fuertes y relevantes, incluidas las dietéticas. En la base de esta pirámide, que representa el primer paso, se encuentran la investigación animal y los estudios de laboratorio. Este nivel fundamental explica en parte por qué las discusiones públicas sobre nutrición, como los aceites, pueden volverse complicadas.

Es una buena idea limitar el consumo de alimentos envasados y procesados, pero no porque contengan aceite de canola (u otro tipo de aceite de semilla/planta). Estos alimentos deben limitarse porque tienden a ser bastante altos en calorías, carbohidratos refinados, azúcares añadidos y sodio, todo lo cual, cuando se consume en exceso, puede llevar a problemas de salud en el futuro.